Triptykon.

Jeg er blevet opmærksom på, at vi i Højby kirke har en triptykon ...

En triptykon er nemlig en trefløjet altertavle, med to bevægelige, halvt så brede, sidefløje, der kan lukkes ind over midterpartier.

Ordet triptykon (græsk) kendes tilbage fra den romerske kultur, hvor ordet benyttedes om en trefløjet tavle, der blev brugt til ophæng af offentlige meddelelser, - den eller de vigtigste meddelelser kunne så hænge i midten.

Senere begyndte man så at benytte triptykoner som små altertavler, der kunne benyttes som rejsealtere af præster, prælater og fyrster.

Dette udviklede sig til, at man i 1400-tallet udførte hele alterpartier i kirker som triptykoner, hvor de dekorerede sidefløje så kunne lukkes ind foran midtermotivet.

Bagsiden af sidefløjene var så ofte malet med motiver, som i lukket tilstand, kunne fortælle en historie, - sådan er altertavlen i Højby kirke imidlertid ikke.

Højby kirkes triptykon altertavle - fra omkring 1475-1500 - er et monumentalt skab, fyldt med omkring 63 udskårne og dekorativt malede figurer.

I katolsk tid har altertavlen, som skik var, været lukket i visse perioder, f. eks. i fasten.